Докато Украйна отбелязва две години от инвазията на Русия, Европа е изправена пред трудни въпроси
Докато светът се подготвя да отбележи втората годишнина от инвазията на Владимир Путин в Украйна тази седмица, Европа трябва да си зададе някои проучващи въпроси относно войната, която неочаквано избухна на нейните граници – и как ще подходи през следващите 12 месеца.
Вероятно най-важният сред тези въпроси: колко дълго на практика може да поддържа такава изтощаваща финансова подкрепа за Украйна?
Тази мисъл не е нова, но все повече се повтаря частно в някои ъгли на официалните власти. Той също така отразява няколко настоящи мрачни истини.
Войната е в задънена улица за известно време, докато миналата седмица Украйна беше принудена да се изтегли от ключовия град Авдиевка след месеци на ожесточени битки, отбелязвайки най-тежкото си поражение от падането на Бахмут през май.
Парите, отчаяно необходими от Съединените щати, са блокирани, след като са преминали през Сената, но чакат одобрението на Камарата. Единството между Европейския съюз (ЕС) и НАТО започва да се разпада, като почти всяко голямо решение се отлага и заплашва с вето.
Никой сериозен западен глас не иска да изостави Киев, но е безспорно, че умората се появява, докато сметките растат.
От началото на кризата ЕС и неговите регионални съюзници са похарчили повече от 100 милиарда долара за финансиране на усилията за отбрана на Украйна, според инструмента за проследяване на поддръжката на Украйна на Kiel Institute.
По-рано този месец лидерите на ЕС се споразумяха за пакет от 54 милиарда долара за Украйна от сега до 2027 г. Обединеното кралство, може би основният играч в областта на сигурността в региона, също обеща повече от 15 милиарда долара на Украйна от 2022 г. За контекст, според Институтът Kiel в САЩ е похарчил 66 милиарда долара, като в процес на подготовка са още 60 милиарда долара.
Докато категоричната подкрепа на Запада за Украйна от 2022 г. насам изненадва мнозина в дипломатическия свят, колкото по-дълго продължава войната, толкова повече расте умората.
Между това, че не се вижда краят на конфликта и конкуренцията за политическо внимание в Близкия изток – както и вътрешните опасения от предизвиканите от инфлацията кризи на разходите за живот по целия свят – харченето на огромни суми за Украйна може да стане политически по-трудно за стомах за правителствата.
Политическият натиск върху разходите ще стане по-видим, тъй като изборите за Европейски парламент се провеждат през юни, както и националните избори в множество страни, включително Обединеното кралство, ключов украински съюзник.
Европейските служители трябва само да погледнат трудностите, които президентът на САЩ Джо Байдън изпитва със собствения си пакет за Украйна, за да видят въздействието в реалния свят от финансирането на скъпа отвъдморска война, когато тя влезе в пряк контакт с вътрешната политика.
Добавяне към тези неблагоприятни разсейвания е перспективата Доналд Тръмп да се върне в Белия дом през следващата година.
Тръмп не е заявил ясно каква ще бъде неговата политика в Украйна, освен твърдението си, че може да прекрати войната в рамките на 24 часа. Антинатовската реторика на бившия президент, общото презрение към европейските институции и странното възхищение към Путин са добре известни.
Въпреки че никой не знае какво може да означава ново президентство на Тръмп в материален план, правдоподобно е да се предвиди най-лошият сценарий за Украйна, където тя губи инерция на място, докато новият обитател на Белия дом решава, че Америка вече е похарчила достатъчно.
Това е тревожна перспектива за европейските служители, които вече вярват, че Путин се окопава и се опитва да изчака Запада.
Това е мястото, където следващите 12 месеца стават решаващи за европейските съюзници на Украйна. Явно е в интерес на континентална Европа Путин да не спечели тази война – има много малко хора, които не биха се съгласили с това мнение.
Ето защо е изключително важно, казват служители, каквото и да се случва в Америка, европейците да си държат носа и да продължават да харчат, колкото и трудно да изглежда.
В навечерието на президентските избори в САЩ неизбежно ще бъде зададен въпросът какво се случва с европейската сигурност без Америка. И докато е вярно, че украинската сигурност е пряко свързана с по-широката европейска сигурност, непосредственият въпрос как да се подкрепи Киев е леко различен от дългосрочната цел на Европа за по-голяма независимост на сигурността от DC.
Може ли Европа да продължи да финансира Украйна, ако САЩ оттеглят финансова подкрепа?
Повечето служители твърдят, че може. Би било трудно, разбира се, но възможно. „ЕС е много добър в набирането на средства и има инструменти, които все още не е използвал“, каза представител на НАТО пред CNN.
Служителят каза, че през следващите 12 месеца Брюксел трябва да започне да разглежда използването на пари, свързани със замразени руски активи, за подпомагане на финансирането на Украйна. „Въпреки че тези пари не могат законно да се използват за закупуване на оръжия, те могат да се използват за покриване на компенсационни разходи, освобождавайки пари за оръжия от ЕС и националните бюджети“, казаха те.
Дипломатическите гласове, които гледат света отвъд Европа, повдигат вежди при това. Някои се опасяват, че създаването на прецедент за използване на замразени активи за набиране на пари за чужди войни може да даде зелена светлина на страни като Китай да направят същото във вътрешните си регионални битки. Миналата година Пекин въведе нов закон, който улеснява извършването на подобни операции с чуждестранни активи в Китай.
По-трудният въпрос е дали Европа може или не може да предостави на Киев оръжията, от които се нуждае, за да спечели войната без американска подкрепа.
Отговорът на това би бил не. Европа просто няма достатъчно производствена мощност в момента, за да обслужва самостоятелно Украйна през следващите 12 месеца.
Западните дипломати обаче са оптимисти, че въоръжаването на Украйна пасва идеално на така необходимия европейски стремеж да намали зависимостта си от Америка.
Длъжностни лица посочват скорошна сделка, сключена с посредничеството на НАТО, при която европейските страни са обещали да закупят 1000 ракети от американски фирми, които ще бъдат построени в нова германска фабрика.
Почти всички са съгласни, че европейската воля за закупуване на оръжия и независима политика за сигурност не трябва да идва за сметка на САЩ и висящите моркови за американски договори е един от начините за справяне с това.
